Sedan 2006 har församlingen stött rehabiliteringscentret ”Solglimten” för handikappade barn och ungdomar i Derevjannoe utanför Petrozavodsk. År 2007 var Ari och Christina Haataja där och arbetade tillsammans med personalen för att bygga upp och utveckla centret.  De handikappades situation i Ryssland har varit mycket dålig och man kan säga att centret bedriver pionjärarbete.

Personalen, med chefen Natalia Petrovna i spetsen, var på studiebesök till Vasa våren 2007 för att få en uppfattning om hur man arbetar med handikappade här och naturligtvis för att få idéer. År 2008 var ungdomar, föräldrar och personal på en lägervecka på Utterö. År 2009 var Gunnel och Calle Storgård några månader i Petrozavodsk, närmast för ett jordbruksprojekt och kunde då också finnas med och stödja centret.

Alla vi som varit engagerade i det här arbetet upplever det som mycket viktig att personalen får lära sig mer om hur viktigt det är att de handikappade får fysioterapi redan från riktigt små. Det finns flera exempel på ungdomar som varit på centret som kunde ha haft betydligt mindre funktionsnedsättningar om de hade fått fysioterapi från små.  Det finns en anställd, Valentina, som jumpar med barnen. Hon är mycket duktig och har bara väntat på att få lära sig mera.

I februari 2011 blev önskan äntligen uppfylld.  Sari Pelkonen, en fysioterapeut som är specialutbildad för handikappade barn, for med Ari och Christina till centret och gav Valentina en veckas undervisning. Och nu i september kom personalen på studiebesök till Vasa. De hade en späckad vecka med flera studiebesök varje dag, till exempel Mussor skola, Tria habiliteringscenter, Datero och Folkhälsans boendeenhet för handikappade. Och Valentina fick vara med Sari och följa hennes arbete på Tria. Det är ju inte så långa utbildningsperioder, men just nu känns det mycket betydelsefullt, efter all väntan. Centrets personal var mycket nöjd med veckan. Programmet i sig var viktigt för dem, med det var också viktigt med alla varma, vänliga mänskor de träffade, som visade att de brydde sig om dem.

Kontakten med Ryssland handlar ju inte bara om centret. Ari och Christina har varit på otaliga resor till området sedan mitten av 1990-talet. Bland annat var Ari med och rustade upp en byggnad för ett barnhem för elva år sedan. Barnhemmet fungerar mycket bra och de är mycket tacksamma för det stöd de fått och fortfarande får. Samhällets står för barnhemmets kostnader, men det täcker knappt det mest elementära. Församlingen har hjälpt dem med allt från skolväskor till varmvattenberedare.

Det viktigaste i kontakten med ryssarna är ändå de många relationer som utvecklats i samband med alla resor och projekt. Ryssarna lever i ett samhälle med godtycklig maktutövning där ingen litar på någon. Det påverkar dem naturligtvis. Vår mission är därför att representera Guds kärleksfulla närvaro, att försöka visa att han vill dem väl.